智能家居開關是傳統開關的智能化，是從傳統開關1到N的改進升級，而不是直接從0到1的創造發明。也正因如此，智能開關在外觀和造型上基本與傳統開關無異，很多看了智能開關基本都能認出是開關，安裝也沒有區別。當然，智能開關與傳統開關更多的是不同。

結構上，主要區別是內部結構，傳統普通開關主要是電路的切斷與連接，內部結構非常簡單，而智能開關除了傳統開關內部的一些東西，主要是增加了電路板，有通訊模塊、繼電器、電容器及其它芯片等，遠要比傳統開關復雜。

技術上，這點智能家居開關也要復雜得多，智能開關要考慮通訊技術、待機取電技術、電子控制技術、編程技術等。實際上，智能開關不但只是硬件的問題，還涉及軟件，這也是智能家居與傳統家居最大不同之一。

功能上，歸根結底，智能家居開關與傳統開關的功能有相似之處，都是要實現對照明設備節點的控制，不同的是，傳統開關只能開與關，而智能開關可以做的更為細致，存在開關之間的中間狀態，如調節亮度、色溫等。另外，在控制數量上也有一定的區別，智能開關控制的數量遠大傳統開關，一般數十上百都問題不大。

使用上，傳統開關的使用可以拉、可以按、可以觸，但都有一點始終不變，都要人到手到控制，智能家居開關則在保留了一些傳統開關本地控制方式的基礎上有了很大改進，如手機APP控制、聯動感應控制、定時控制等，可以說突破了時空限制。